⒈ 諸侯之長。
⒉ 指重臣大吏。
引《左傳·襄公四年》:“三《夏》,天子所以享元侯也,使臣弗敢與聞。”杜預 注:“元侯,牧伯。”孔穎達 疏:“牧是州長,伯是二伯,雖命數不同,俱是諸侯之長也。”《國語·魯語下》:“元侯作師,卿帥之,以承天子。”韋昭 注:“元侯,大國之君。”
引唐 羊士諤 《送張郎中赴鳳翔府幕》詩:“仙郎佐氏謀,廷議寵元侯。”唐 杜牧 《中丞業深韜略志在功名》詩:“八部元侯非不貴,萬人師長豈無權。”